Il Burkina Faso si trova nella parte Nord-Ovest dell’Africa ed è circondato da sei stati: a Nord, andando da Ovest a Est, Mali e Niger, a Sud da Costa d’Avorio, Ghana, Togo e Benin.

Il paese, non avendo uno sbocco sul mare (500 km di distanza), è fortemente penalizzato dal punto di vista economico e commerciale: uno dei motivi della complessiva povertà dalla nazione.

Africa: Burkina-Faso

La sua estensione è di poco inferiore a quella dell’Italia (275.000 km quadrati) e conta circa 8.500.000 di abitanti. La capitale, Ouagadougou (circa 2.000.000 abitanti), è posta quasi al centro geografico della nazione ed è il nodo commerciale e culturale, oltre che politico e sociale. Tra le altre città troviamo Bobo–Diulasso, Koudougou, Banforà, Kaya, Po’, Ouahigouya, Dorì, Gorom–Gorom, Fada Gourmà e Dedougou. I primi tre abitati sorgono lungo la linea ferroviaria, inaugurata nel 1954, che collega Ouagadougou con Abidjan, capitale della Costa d’Avorio. Il Burkina Faso è un vasto tavolato che si aggira sui 300-500 metri di altitudine e qualche picco sui 700 metri. Il suolo complessivamente non è molto fertile perché le piogge tropicali asportano facilmente il sottile strato di terra provocando canali di erosione e impedendo alla sostanza organica di amalgamarsi al terreno. I suoli spesso non sono adatti all’agricoltura perché ricoperti di laterite, un’argilla rossastra derivata dalla disgregazione delle rocce, che crea una crosta spessa e sterile. Il Burkina Faso fino al 4 Agosto del 1984 veniva chiamato Alto Volta, nome dato dai francesi, ex colonizzatori, in quanto la nazione è situata tra i tre rami del fiume Volta (Volta Nero, Rosso e Bianco, che poi sfociano nell’Oceano Atlantico).

Il clima è di tipo tropicale, nei mesi primaverili (febbraio - maggio) soffia da Nord - Est un vento polveroso, secco e molto caldo (Harmattan), d’estate (giugno – ottobre) il vento monsone umido e caldo proveniente dal Golfo della Guinea, rende il clima torrido e piuttosto soffocante con piogge quasi giornaliere, mentre in inverno (novembre – gennaio) il clima è secco e fresco.
Le piogge sono abbondanti nel Sud del paese (fino a 5 mesi con 1500 mm l’anno), mentre nelle zone predesertiche del Nord (dove è stato realizzato dalla nostra Associazione un pozzo in aprile 2007), si hanno appena 500 mm l’anno per soli 2-3 mesi.

I contadini rappresentano il 90% della popolazione e il settore rurale occupa il 95% della forza lavoro. In Burkina si ha un vistosa crescita del debito pubblico, un P.I.L. pro capite fra i più bassi al mondo e fortissima dipendenza dalle importazioni, soprattutto francesi. Devastata dalla siccità negli anni 70 e 80, la nazione dipende da un’agricoltura che non riesce neppure a coprire il fabbisogno alimentare di una popolazione troppo numerosa per le scarsissime risorse locali, alle quali si aggiunge l’aumento della desertificazione, che contribuisce alla diminuzione delle aree coltivabili.
Il tenore di vita è notevolmente inferiore agli stessi livelli medi africani causando aspettativa di vita di 46 anni.
Il tasso di alfabetizzazione della scuola primaria è del 19%